VTC1 là Kênh Thời sự - Chính trị - Tổng hợp. Đây là kênh truyền hình đầu tiên của Đài, lên sóng từ ngày 19/08/2004, là một trong bảy kênh truyền hình thiết yếu của quốc gia, là một trong những kênh của Đài có diện phủ sóng rộng nhất cả nước (có thể xem được trên hầu hết các hệ thống truyền hình trong nước) và cũng là một trong những kênh được Đài chú trọng đầu tư nhiều về mặt nội dung.
Trong những năm đầu phát sóng, VTC1 mang nội dung chính là một kênh truyền hình tổng hợp với phần lớn thời lượng dành cho các chương trình giải trí và thể thao, ngoài ra kênh cũng dành một phần thời lượng phát sóng các bản tin chuyên đề, các chương trình thời sự, chính trị, phim tài liệu...