Offensivspieler Mathias Honsak wechselt zum Saisonende innerhalb der deutschen Bundesliga ablösefrei von Absteiger Darmstadt 98 zum FC Heidenheim. Der 27-jährige Wiener erhielt beim aktuellen Tabellenzehnten einen Vertrag bis Sommer 2027. Honsak war 2019 nach mehreren Leihstationen von Red Bull Salzburg zum damaligen Zweitligisten Darmstadt gekommen und schaffte mit den „Lilien“ im Vorjahr den Aufstieg.

In der noch laufenden Saison kam der ehemalige U21-Teamspieler zu 21 Ligaeinsätzen und schoss dabei ein Tor. Sein Vertrag läuft mit Saisonende aus.

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Union Berlin hat sich nach nur wenigen Monaten wieder von Trainer Nenad Bjelica getrennt. Der 52-jährige Kroate wurde nach dem 3:4 des deutschen Bundesligisten gegen den direkten Abstiegskonkurrenten VfL Bochum von seinen Aufgaben entbunden. Das gab der Club am Montag bekannt.

Die Verantwortlichen der „Eisernen“ rund um ÖFB-Routinier Christopher Trimmel zogen die Konsequenzen aus dem Absturz auf den 15. Tabellenplatz. In den letzten zwei Saisonspielen und möglicherweise in der drohenden Relegation soll nun Interimstrainer Marco Grote den dreimaligen Europacup-Teilnehmer vor dem Abstieg in die 2. Liga bewahren.

Schlussstrich einer verpatzten Saison

Gemeinsam mit Assistenztrainerin Marie-Louise Eta und Sebastian Bönig als Kotrainer wird der 51-Jährige die Mannschaft zunächst auf das anstehende Auswärtsspiel gegen den 1. FC Köln am Samstag vorbereiten. Grote hatte bereits nach der Trennung von Urs Fischer die Mannschaft interimsweise geleitet.

Ex-Austria-Wien-Trainer Bjelica sorgte im Jänner mit seinem Ausraster gegen Leroy Sane vom FC Bayern München, dem er bei einem Disput an der Seitenlinie aggressiv ins Gesicht fasste, für Aufsehen. Vom Sportgericht des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) wurde er dafür für drei Spiele gesperrt.

Schon damals wurde bei Union über eine Trennung diskutiert, Bjelica durfte aber noch bleiben. Zuletzt mehrten sich Gerüchte über eine Entfremdung mit Teilen der Mannschaft. Bjelica hatte das Amt erst Ende November 2023 übernommen.

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Argentiniens Fußball trauert um Cesar Luis Menotti. Der Weltmeistertrainer von 1978 ist im Alter von 85 Jahren gestorben. Das teilte der Argentinische Fußball-Verband (AFA) am Sonntag auf X (Twitter) mit.

Menotti hatte mit 39 Jahren bei der WM im eigenen Land, die 1978 während der Militärdiktatur stattfand, Argentinien mit Ex-Österreich-Legionär Mario Kempes zum ersten Weltmeistertitel geführt. Nähere Informationen zu den Umständen seines Todes gab es nicht.

Menotti, der wie Lionel Messi aus der Stadt Rosario stammte, galt als Fußballphilosoph. Bereits mit seinem ersten Titel als Trainer 1973 mit dem Club Huracan in der argentinischen Liga definierte „El Flaco“ (der Dünne) seinen Stil: „Offensiv, sauber, fröhlich“ – im Gegensatz zu einem rein ergebnisorientierten Spiel.

Sein größter Triumph kam allerdings während der Gewaltherrschaft der Militärjunta zwischen 1976 und 1983. Menotti kritisierte die Militärs zwar nicht offen, ließ seine Ablehnung aber durchscheinen. Vor seiner Trainerkarriere war Menotti Profispieler gewesen. Im Alter von 80 Jahren erhielt er noch einen Job beim argentinischen Verband und wurde Generaldirektor für die verschiedenen Nationalmannschaften des Landes.

Sporting Lissabon hat sich überraschend früh die portugiesische Meisterschaft gesichert. Dank einer unerwarteten 0:2-Niederlage von Benfica Lissabon beim FC Famalicao am Sonntagabend steht Sporting vorzeitig als neuer Meister fest.

Bei noch zwei ausstehenden Spielen ist das Team von Trainer Ruben Amorim angesichts von acht Punkten Vorsprung vor dem Stadtrivalen Benfica nicht mehr einzuholen. Für Benfica und den ehemaligen deutschen Salzburg-Trainer Roger Schmidt, der von 2012 bis 2014 Coach von Red Bull Salzburg gewesen war, wird eine insgesamt enttäuschende Saison dagegen ohne großen Titel enden.

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Liverpool hat in der Premier League seine theoretischen Chancen auf den Meistertitel am Leben erhalten. Die „Reds“ setzten sich am Sonntag in der drittletzten Runde an der Anfield Road mit 4:2 gegen den Fünften Tottenham Hotspur durch. Das auf dem dritten Platz liegende Team von Trainer Jürgen Klopp hat nun fünf Punkte weniger als Spitzenreiter Arsenal, vier Zähler fehlen auf den Zweiten Manchester City.

Mohamed Salah, Andrew Robertson, Cody Gakpo und Harvey Elliott schossen für Liverpool bis zur 59. Minute eine komfortable Führung heraus. Diese schmolz allerdings in der Schlussphase, nachdem Richarlison und Son Heung Min in der 72. und der 77. Minute getroffen hatten. Danach ließ die Klopp-Truppe aber nichts mehr anbrennen und holte die drei Punkte.

Chelsea fertigt West Ham ab

Brighton gewann gegen den Ligavierten Aston Villa mit 1:0, während Chelsea im Hinblick auf die mögliche Europacup-Teilnahme ein wichtiger Sieg gelang. Cole Palmer, Conor Gallagher, Noni Madueke und Nicolas Jackson mit einem Doppelpack sorgten für einen überzeugenden 5:0-Heimerfolg gegen West Ham. Dadurch rückten die „Blues“ auf den siebenten Tabellenplatz vor, Newcastle United hat auf dem Conference-League-Rang nur noch zwei Punkte Vorsprung.

Mit dem Achten Manchester United spielt ein weiterer Anwärter auf Platz sechs allerdings erst am Montag. Der Rekordmeister gastiert bei Crystal Palace, der Mannschaft des oberösterreichischen Trainers Oliver Glasner. Nicht mit dabei sein wird Innenverteidiger Harry Maguire, der voraussichtlich für den Rest der Premier-League-Saison wegen einer Muskelverletzung ausfallen wird, wie der Club am Sonntag mitteilte.

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Holstein Kiel steht dicht vor dem ersten Aufstieg seiner Vereinsgeschichte in die deutsche Bundesliga. Die Norddeutschen feierten am Sonntag mit dem eingewechselten Benedikt Pichler beim stark abstiegsbedrohten Aufsteiger Wehen Wiesbaden einen 1:0-Erfolg und übernahmen damit die Tabellenführung von St. Pauli.

Zwei Spieltage vor dem Saisonende haben die Kieler einen Punkt Vorsprung vor den Hamburgern und fünf Zähler vor dem Tabellendritten Fortuna Düsseldorf. Am kommenden Samstag reicht Kiel im Topspiel gegen Düsseldorf ein Remis zum Aufstieg.

Erfolge verbuchten am Sonntagnachmittag auch Hannover 96 und Elversberg. Die 96er (Louis Schaub ab 62.) lieferten sich mit Paderborn einen wilden Schlagabtausch und zitterten sich nach einer frühen 3:0-Führung zu einem knappen 3:2-Erfolg. Elversberg mit Tormann Nicolas Kristof bezwang Hertha BSC mit 4:2.

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Die Top Fünf der italienischen Serie A sind in der 35. Runde sieglos geblieben. Am Sonntag kam der Tabellenzweite AC Milan daheim gegen Genoa nur zu einem 3:3, Roma (5.) und Juventus Turin (3.) trennten sich danach mit einem 1:1.

Am Samstag war das als Meister feststehende Inter Mailand mit „Joker“ Marko Arnautovic bei Abstiegskandidat Sassuolo mit 0:1 unterlegen, Bologna (4.) von ÖFB-Teamspieler Stefan Posch blieb auswärts wie der Gegner Torino ohne Torerfolg.

Milan war nach Treffern in der zweiten Hälfte von Matteo Gabbia und Olivier Giroud auf dem Weg zum Sieg, ein Eigentor von Malick Thiaw vereitelte diesen aber. In Rom brachte Romelu Lukaku den Europa-League-Semifinalisten in der 15. Minute in Front, der Brasilianer Bremer besorgte für Juve den Ausgleich (31.).

Drei Runden vor Schluss hat Milan bei einem Vorsprung von fünf Punkten auf Juventus weiter beste Chancen auf Endrang zwei. Bologna liegt zwei Zähler hinter der „Alten Dame“ und vier Punkte vor Roma.

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