VTC3 là kênh truyền hình chuyên biệt về Thể thao - Văn hóa - Giải trí với phần lớn thời lượng của kênh dành cho các nội dung thể thao cũng như dành phần lớn khung giờ vàng phát sóng các chương trình giải trí (như Xổ số Vietlott, Giờ giải trí, Phim truyện, Truyền hình trực tiếp các sự kiện văn hóa, giải trí lớn...).
Ra đời từ 1/11/2006 với định hướng là một kênh truyền hình chuyên biệt về thể thao nhằm thay thế cho kênh VTC2 lúc đó, cùng với sự năng động của mình và giá thành bản quyền rẻ lúc bấy giờ, kênh đã từng gây ra nhiều thương vụ sóng gió bản quyền với VTV, khi từ trước đến nay các sự kiện thể thao lớn trong nước và quốc tế đều do VTV độc quyền mua bản quyền phát sóng, nổi bật như việc mua bản quyền phát sóng Asian Cup 2007 (giải đấu có sự tham gia của Đội tuyển Quốc gia Việt Nam), hay mua độc quyền giải Ngoại hạng Anh 3 mùa liên tiếp (2007-2010),... và cũng từng là đối thủ cạnh tranh trực tiếp với VTV vào những thời điểm cả VTV và VTC đều có bản quyền các sự kiện thể thao lớn như Olympic Bắc Kinh 2008,...