Rai 3 je treći televizijski kanal Rai. Kanal je opće naravi i nudi program temeljen na novinarskoj analizi i kulturi, kao i velike prostore posvećene lokalnoj autonomiji. Rođen zahvaljujući reformi RAI-ja iz 1975., nakon više od godinu dana eksperimentiranja, Rai 3 počeo je redovito emitirati u 18:30 15. prosinca 1979., pola sata prije premijere TG3, a inauguracijsko emitiranje predstavila je vrlo mlada Fabiana Udenio. Isprva je usluga dosegla sve regionalne prijestolnice i 45% talijanskog stanovništva. Programiranje je trajalo između pet i šest sati dnevno, uglavnom posvećeno programima koje je kurirao Odjel za obrazovanje (danas Rai Cultura).