Rai 3 este al treilea canal al RAI. El a fost lansat pe 15 decembrie 1979. Rai 3 este al treilea canal de televiziune al Rai. Canalul este de natură generalistă și oferă programare bazată pe analiză și cultură jurnalistică, precum și spații mari dedicate autonomiei locale. Născut datorită reformei RAI din 1975, după mai bine de un an de experimentare, Rai 3 și-a început emisiunile regulate la ora 18:30 pe 15 decembrie 1979, cu jumătate de oră înainte de debutul TG3, iar difuzarea inaugurală a fost prezentată de foarte tânăra Fabiana. Udenio. La început, serviciul a ajuns în toate capitalele regionale și la 45% din populația italiană. Programarea a variat între cinci și șase ore pe zi, în cea mai mare parte dedicate programelor organizate de Departamentul Școlii de Educație (azi Rai Cultura).